Arthur Miller
Zkouška ohněm –
The Crucible – 1952
Děj hry se
odehrává v massachusettském městečku Salem. Dcera místního kazatele
Parrise upadne do mdlob poté, co je přistižena při podezřelém
tančení v lese. V městečku se začne zdvíhat podezření, že se jedná o
čarodějnictví. Aby Parris takovým spekulacím zabránil, povolá
církevní autoritu na dotyčné téma, pastora Hala.
Hale se dá
nadšeně do vyšetřování. Pod pohrůžkou trestu smrti získává přiznání
černošské otrokyně Tituby, že se skutečně jednalo o čarodějnický
obřad. Přiznání a pobyt v žaláři pak před trestem smrti volí ještě
mnoho dalších obviněných. Ačkoliv dívky, které se tančení v lese
účastnily, nejprve kategoricky odmítaly jakoukoliv spojitost
s čarodějnictvím, po přiznání Tituby náhle zcela obrátí – začnou
obviňovat kdekoho ze vzývání satana a využívat situace ve svůj
prospěch.
Je zahájen
proces, při kterém je obžalováno mnoho salemských občanů. Ačkoliv u
soudu vystupují i ti neváženější obyvatelé městečka, daří se dívkám
získat soudce předstíranými vizemi a záchvaty. Ani pastor Hale,
který se dovtípil pravdy a nyní cítí, že na sobě nese velkou část
viny, nedokáže soudce přesvědčit. V závěru hry jsou na šibenici
odvedeni zcela nevinní občané, kteří našli morální sílu nesmyslnému
procesu vzdorovat. Ještě se dovídáme, že proti procesům v Salemu i
jinde se zvedá vlna nevole.
„Zkouška ohněm“
jednak vychází ze skutečných čarodějnických procesů, které v USA
probíhaly na konci sedmnáctého století, jednak odkazuje na soudobé
pronásledování komunistů. Hra je napínavá a dynamická, samotný námět
je velmi přitažlivý a jeho zpracování se jednoduše povedlo.