Herbert
George Wells
Válka světů
– The War of the Worlds – 1898
Kniha začíná
příletem marťanského modulu, který dopadne poblíž Londýna. Mars
pomalu umírá a tak se jeho obyvatelé rozhodli kolonizovat jiné
planety. Přílet mimozemšťanů nejprve přiláká davy diváků, záhy je
však prvotní nadšení vystřídáno strachem a panikou. Marťané
termálními paprskomety spálí přihlížející diváky a lidské zbraně
jsou proti jejich trojnožkovitým válečným strojům asi stejně účinné
jako luk proti tanku.
Dělostřelcům se
podaří šťastnou náhodou vyřadit jeden z marťanských strojů, to však
vyústí jen v lehce obezřetnější postup marťanů, především za použití
smrtících chemických zbraní a posil, které den co den z Marsu
přilétají. Další dva stroje se podaří zničit torpédoborcem, ale tím
lidské úspěchy končí. Brzy je celá královská armáda v troskách a
masy lidí prchají pryč z Londýna a okolních měst. Marťané si z lidí
dělají asi takové obavy jako člověk z krávy. A podobně je také
užívají – jelikož nemají trávicí soustavu, vstřikují si krev jiných
organismů přímo do svých slizkých těl.
Vypravěčem je
bezejmenný filozof-novinář, který se na návštěvníky z kosmu také
přijde ze zvědavosti podívat. Ze strachu si raději vypůjčí drožku a
odveze svou ženu do zdánlivého bezpečí o pár desítek kilometrů dál.
Vydá se zpět drožku vrátit, ale v té době už je destrukce v plném
proudu a začíná boj o holý život. Prchá tedy zpět za ženou, po cestě
zažívá marné boje lidí s ufony a zoufale se před nimi skrývá.
Když však dorazí
do vylidněného Londýna, všimne si podivné nečinnosti válečných
strojů. Nakonec se odhodlá prozkoumat je blíž a zjistí, že jejich
páni pomřeli. Jak se později ukáže, osudnými se jim staly pozemské
mikroorganismy, proti kterým se jejich tělo nebylo schopno bránit.
Lidé se vrací zpět do zničených měst, mimozemská technika navíc
umožní senzační pokroky ve vědě. Příběh končí přistáním marťanského
modulu na Venuši.
„Válka světů“ je
unikátní především zobrazením střetávání dvou nerovnocenných
civilizací a sugestivním popisem masové hysterie a šílenství, které
v lidech naprostá zkáza vyvolává. Děj sice není nejsvižnější,
podstatnou část zabírá popis marťanů a jejich techniky, naštěstí je
ale tato popisnost užívána s rozvahou a jen na místech, kde je jí
třeba a kde do děje nenásilně zapadá.