Philip
Kindred Dick
Ubik – Ubik
– 1969
Příběh se
odehrává v budoucnosti roku 1992 v Americké konfederaci. Hlavním
hrdinou knihy je Joe Chip, technik opatrnostní společnosti Glena
Runcitera. (Opatrnostní firmy se zabývají především blokováním
parapsychologických schopností, jako odstranění telepatů-špiónů
atp.)
Když se však
ztratí neznámo kam jeden z nejsilnějších psioniků, odjíždí Runciter
do Švýcarska, kde se chce poradit se svou položivou ženou Ellou
v Moratoriu milovaných bratří. (V položivotě jsou lidé fakticky
mrtví, ale jejich mozková činnost je udržována na takové úrovni, že
jsou schopni komunikovat s vnějším světem.) Než mu však Ella stihne
poradit, vtrhne do přenosu jakýsi mladík Jory a Runciter zklamaně
odchází.
Ve stejnou dobu
se Joe seznámí s Pat, jejíž duševní schopnosti překonávají všechny
ostatní – dokáže měnit minulost pouhou myšlenkou. Joe ji považuje za
nebezpečnou, a proto ji zaměstná u Runcitera, aby byla neustále pod
dohledem. Když Runciterovi spadne do klína exkluzivní zakázka na
vyčištění společnosti na Měsíci, vydá se tam s celou skupinou inertů
(lidí s blokačními schopnostmi) a také s Pat a Joem. Brzy se však
ukáže, že celá zakázka je past. Bomba zabije Runcitera, ostatní jsou
jen lehce zraněni a k jejich vlastnímu údivu se jim podaří z Měsíce
uprchnout zpět na Zemi.
Co nejrychleji
dovezou Runciterovo tělo do moratoria, nedaří se s ním však navázat
spojení. Navíc se začnou dít podivné věci s celým světem. Všechno
jakoby stárne, na penězích se objevují Runciterovy portréty a lidé
z výpravy postupně slábnou, umírají a jejich těla se rozpadají, jako
by byli desítky let po smrti. Upadání do minulosti se zastaví až
v roce 1939. Joe nachází několik vzkazů od Runcitera, z nichž se
dovtípí, že všechno je právě naopak – Runciter jediný přežil a
všichni ostatní se nacházejí v položivotě. Runciter se snaží navázat
s mrtvými spojení, je však blokován nějakou jinou silou. Joe se od
něj ale dozví, jak proti slábnutí bojovat – musí získat spásný
prostředek Ubik.
Joe podezírá
Pat, že ona je zodpovědná za všechny „vraždy“, což si ona také
nejspíš sama myslí – záhy však také podlehne rozkladu a Joe zůstane
v položivotě poslední. Zjišťuje, že proti němu stojí Jory, který
pojídáním jiných polovitálů prodlužuje svůj vlastní položivot.
Naopak na Joeově straně stojí Ella, která mu opatří Ubik a před
Jorym jej alespoň dočasně zachrání. V závěru knihy Runciter objeví
podivnou věc – na mincích je vyryt portrét Joea Chipa…
„Ubik“ má
typické rysy Dickova díla – jeho svět je zmatený až absurdní, člověk
si nikdy není jist, co je skutečné a co pouhá iluze. Navíc v „Ubiku“
se uspokojivého vysvětlení čtenář nedočká ani na konci. To by snad
někdo mohl považovat za slabinu, nicméně jakékoliv jisté vysvětlení
by škodilo tajemné a depresivní atmosféře knihy.