Philip Kindred
Dick
Tři stigmata
Palmera Eldritche – The Three Stigmata of Palmer Eldritch – 1965
Příběh knihy se
odehrává v blízké budoucnosti, kdy lidstvo osídlilo snad každou
obyvatelnou planetu ve sluneční soustavě. Ve většině kolonií je však
život velmi těžký a obyvatelé se upínají k droze Can-D, díky které
se mohou myšlenkami přenést do jakési fiktivní napodobeniny země.
Leo Bulero,
ředitel P. P. Layouts, má na obchodu s Can-D založen celý svůj
podnik. Dozvídá se však, že ze soustavy Proximy se vrátil průzkumník
Palmer Eldritch a že si s sebou přivezl rostlinu, která svými účinky
Can-D mnohokrát předčí. Bulero se ho pokusí zastavit, Eldritch jej
však chytí a vystaví účinkům své drogy Chew-Z. Bulerovi se ze světa
Chew-Z podaří nakonec uprchnout (i když pochybnosti, jestli je ve
fiktivním světě, nebo v realitě, nikdy nevymizí). Uvědomuje si, že
Chew-Z není jen silná konkurence, ale také nebezpečí pro celé
lidstvo.
Problém je, že
tyto vize kontroluje Eldritch, čas v nich ztrácí svůj význam a
hlavně je těžké odlišit je od reality. Typickým příznakem jsou
stigmata Palmera Eldritche na lidech v halucinacích – robotická
ruka, umělé oči a železná čelist. Tyto projevy se však s rostoucím
počtem zákazníků začnou vyskytovat i ve skutečnosti.
Když se Bulero
vrátí na Zemi, připraví o místo jasnovidce Mayersona, protože se jej
nepokusil zachránit. Mayerson, zoufalý ne proto, že jej Bulero
vyrazil, ale proto, že selhal, se dává naverbovat jako dobrovolník
na Mars. Odlétá do kolonií, kde jej později kontaktuje sám Bulero.
Má pro něj výhodný obchod – Bulero chce zastavit distribuci Chew-Z
právní cestou, pošle Mayersonovi jed, který si mám vzít brzy po
prvním požití drogy. Za to mu slíbí, že jej z Marsu dostane.
Mayerson si
skutečně Chew-Z vezme. Několikrát se s Eldritchovou pomocí snaží
získat zpět svou bývalou ženu, nakonec však náhodou skočí jako
„duch“ do budoucnosti. Dozvídá se, že Bulero nakonec Eldritche
zabil. Eldritch cítí Mayersonovo zoufalství a touhu po smrti a
rozhodne se do něj vtělit. Tak by Mayerson zemřel místo něj. Ten je
však z drogy probuzen dříve, než ho Eldritch stihne plně ovládnout.
Mayerson je přesvědčen, že Eldritch bude zabit, jed od Bulera
nepožije a zůstává na Marsu.
Ačkoliv se
Palmer Eldritch začne stále častěji zjevovat i ve skutečném světě,
není to v rozepři s Mayersonovou vizí. Eldritch raději volí před
smrtí život ducha, postupem času však jeho síla upadá. V závěru
hrdinové debatují nad tím, jestli se v Eldritchově těle nevrátilo
něco, co by se dalo pokládat za boha.
„Tři stigmata
Palmera Eldritche“ nepatří sice k nejlepším Dickovým výtvorům,
přesto je to však zábavná a velmi zajímavá četba. Problém je, že
v tomto případě to Dick trochu přehnal se sci-fi prvky, a výsledkem
tak je hodně nepřehledný guláš. Do jisté míry to tak samozřejmě má
být, příběh těží z neodlišitelnosti halucinací od reality, přemíra
fantastických prvků je však spíše kontraproduktivní.