Pierre Boulle
Planeta opic –
La Planète des singes – Planet of the Apes – 1963
Na začátku knihy
naleznou manželé Jinn a Phillys při plachtění vesmírem svazek spisů
v láhvi, do jehož čtení se ihned zvědavě pustí.
Novinář Ulyxes
Mérou se roku 2500 vydá na výpravu do dalekého kosmu. Výzkumná
vesmírná loď cestuje téměř rychlostí světla, takže ačkoliv posádce
let zabere pouhé dva roky, v normálním světě uplyne let tři sta
padesát. Ve vesmírné soustavě, jejímž středem je obří hvězda
Betelgeuse, naleznou ke svému překvapení planetu velmi podobnou naší
Zemi.
V malém modulu
na planetě přistanou, záhy jsou však napadeni divokými lidmi, kteří
rozbijí modul na kousky. Poté, co z nich servou všechny šaty, se
divoši uklidní. Zanedlouho přijde další pohroma – skupina goril, ve
zvycích a oblečení mnohem podobnější lidem ze Země než opicím, začne
divochy lovit. Ulyxes je také chycen a převezen do výzkumného
institutu, kde opice provádí pokusy na lidech.
Ulyxes se
zamiluje do divošky, jíž dá jméno Nova. Nova je krásná, ale chová se
jako tupé zvíře. Ulyxes věří, že by jí mohl pozvednout na vyšší
úroveň, a v tomto snažení pokračuje prakticky celou dobu, co na
planetě stráví. Brzy si jeho intelektuální nadřazenosti povšimne
šimpanzí vědkyně Zira, se kterou se Ulyxes nakonec spřátelí.
Ulyxes se od
Ziry dozví, že na planetě jsou tři druhy opic. Gorily se zabývají
především válkou a orangutani představují oficiální vědu, de facto
však brání jakémukoliv pokroku, protože jen opakují to, co se
naučili, a všechno nové odmítají. Šimpanzi jsou nejinteligentnější
ze všech tří druhů a právě jim vděčí společnost za prakticky všechny
pokroky za poslední století.
Zira a její
snoubenec Kornélius prosadí ve vědeckých kruzích, aby byl Ulyxes
uznán za inteligentního tvora a byla mu dána svoboda. Ulyxes začne
pracovat jako Kornéliův asistent, zabývá se zdejšími primitivními
lidmi a snaží se je naučit mluvit. To se mu však nepodaří.
Jednoho dne jej
Kornélius vezme s sebou na vykopávky. Opice totiž objevily deset
tisíc let staré město, jehož technická úroveň je prakticky stejná
jako u nynějších měst. To však není to nejdůležitější – opičí
civilizace totiž stagnovala tisíce let a jen v posledním století se
začala nepatrně rozvíjet. Ve městě ale mnohé naznačuje tomu, že jej
obývali lidé. Ulyxes se brzy stane pro opice nepohodlným, protože si
uvědomují, že by mohl obrodit upadlý lidský rod. Navíc se jednomu
šimpanzímu vědci podaří prozkoumat lidskou genetickou paměť a
zjistit, jak došlo k tomu, že svět ovládly opice.
Lidé zde opice
chovali, prováděli na nich pokusy a udělali z nich své sluhy.
Samotná lidská civilizace se však vyčerpala, lidem scházela vůle a
prakticky bez odporu podlehli opičí rebelii. Opice jen převzaly
lidskou civilizaci, pouze kopírovaly, co dělali do té doby lidé.
Lidstvo uteklo do lesů, kde zdegenerovalo do zvířecí podoby. Pro
opice je tento objev těžkou ranou, protože jím jsou zpochybněny
všechny jejich duchovní a existenční hodnoty.
Když navíc Nova
otěhotní, ještě více se Ulyxova situace zhorší. Stále více hlasů si
žádá jeho likvidaci a jen díky Ziře a Kornéliovi se mu podaří s
rodinou z planety uniknout. Ve výzkumné lodi se vrací zpět na Zemi,
tam jej však čeká nepříjemné překvapení – místo lidí jej přivítají
opice. Ulyxes ze Země prchá v naději, že se mu podaří najít svět,
kde by mohl s rodinou šťastně žít. V závěru knihy zjišťujeme, že
Jinn a Phyllis jsou šimpanzi.
„Planeta opic“
je poutavá sci-fi, která zobrazuje katastrofický úpadek lidské
společnosti a jeho následky. Knize jednoznačně dominuje zdrcující
konec.