Honoré de
Balzac
Otec Goriot
– Le Père Goriot – Father Goriot – 1835
Výrobce nudlí
Goriot se po smrti své ženy upne na blaho svých dvou dcer, Delfíny a
Anastázie. Bohatě je provdá a každé z nich dá obrovské věno. Na
naléhání svých dcer zanechá obchodů s nudlemi a ubytuje se
v penziónu. Jak se jeho jmění, jehož většinu rozdal svým dcerám,
ztenčuje, zeťové ho už ani nepustí do svých domů. S dcerami, které
se za něj také stydí, se musí setkávat v ústraní.
Manželství se
však oběma sestrám rozpadá, útěchu hledají v milencích a rozmarech
vyšší společnosti. Goriot své dcery nekriticky miluje, a ačkoliv sám
žije v ubohém bytečku, prodává své cennosti a dokonce i důchod, aby
se jeho dcery mohly pobavit. Umírá sám v penziónu, kde se o něj
stará jen student Rastignac. Před smrtí si přiznává to, co už od
svatby svých dcer věděl – že jej dcery milovaly hlavně pro jeho
majetek, a když jim dal vše, co měl, tak jím opovrhly.
Ačkoliv ústřední
je příběh Goriotův, děj sledujeme převážně skrze Rastignaca, chudého
šlechtice a studenta práv, který přišel do Paříže zbohatnout. Díky
jeho původu se mu podaří proniknout na plesy smetánky, kde poznává,
že talent a poctivá práce k úspěchu zdaleka nestačí, že všemu
vládnou peníze a konexe. Je sice otřesen smrtí Goriota a bezcitností
jeho dcer, na konci je však již odhodlán budovat svou kariéru
jakýmkoliv způsobem.
Román je ze
začátku rozvláčný, ale tak od první čtvrtiny už začíná být
poutavější a svižnější. Děj je na zvraty či nečekané události celkem
skoupý, což koresponduje se snahou autora zachytit realisticky
pařížskou společnost a skutečnost vůbec, ale na druhou stranu
v závěru nemá čím překvapit.