John Steinbeck
Na východ od
ráje – East of Eden – 1952
Hlavní část děje
se odehrává v americkém městečku Salinas, kam se se svou ženou
přistěhuje hlavní postava knihy, Adam Trask. Ten po svém otci zdědil
nemalé jmění. Jednoho dne našel na svém prahu zmrzačenou ženu (Cathy),
zamiloval se do ní a oženil se s ní. Odstěhuje se proto do Salinas
v Kalifornii, aby pro Cathy, které už otěhotněla, vytvořil krásné
místo pro další život. Cathy porodí dvojčata, jelikož však nikdy
neplánovala s Adamem zůstat, rozhodne se odejít. Adam se jí v tom
pokusí zabránit, a tak ho Cathy postřelí a uteče. Usadí se v místním
bordelu, kde získá důvěru majitelky, která Cathy vše odkáže. Cathy
majitelku otráví a ujme se vedení bordelu. Adam dvojčatům řekne, že
jejich matka zemřela brzy po porodu, Caleb se však později sám doví
pravdu.
Adam se po
odchodu Cathy zhroutí a uzavře se do sebe. Teprve po roce ho
z tohoto stavu dostane jeho přítel Sam Hamilton a společně dají
dvojčatům jména Aron a Caleb. Z Arona vyroste citlivý naivní
chlapec, který se chce dát na kněžskou dráhu. Caleb je naopak spíše
zlomyslný a zákeřný, ačkoliv sám takový nechce být. Když přijde Adam
o většinu svých peněz v odvážném pokusu o transport mražené
zeleniny, Caleb se rozhodne vydělat pro něj peníze na obchodu
s fazolemi, které v době první světové války mnohonásobně zvýšili
svou hodnotu. Podaří se mu vydělat 15 000 dolarů, Adam však peníze
nepřijme, zato je pyšný na Arona, který studuje na univerzitě.
Raněný Caleb z pomstychtivosti zavede Arona za jeho matkou. Aron
neunese, že jeho matka je děvka, a dá se do armády. Nakonec zemře ve
válce a Adama raní mrtvice. Caleb je zoufalý a pomýšlí na
sebevraždu, Adam mu však odpustí a usmíří se s ním.
Kniha je čtivě
napsaná, celkem nenáročná a odpočinková. Děj je občas proložen
úvahami, které dodávají knize větší rozměr. Naopak několik popisů
rozkvetlých luk a strání bych si s klidem odpustil.