Vladimír Neff
Královny nemají
nohy – 1973
Hlavním hrdinou
románu, jehož děj se odehrává na počátku sedmnáctého století, je
Petr Kukaň z Kukaně, syn nemajetného alchymisty, který se díky své
výřečnosti a inteligenci dostane do vyšších společenských kruhů.
Italský šlechtic Gambarini si jej vybere jako společníka pro svého
syna Giovanniho, se kterým se Petr rychle spřátelí.
Bohužel, kvůli
svému přesvědčení vždy mluvit pravdu a nesklonit hlavu před zjevným
nesmyslem se Petr dostane do četných problémů. Kvůli zdánlivě
nevinné hádce o dvorském dogmatu, totiž že královny nemají nohy,
která vyústí až v souboj, skončí Petr ve vězení.
Císař Rudolf II.
by nadějnému a vzdělanému mladíkovi nejspíše jeho bláhovost
prominul, dozví se však o Kameni mudrců, na němž Petrův otec po
dlouhá léta pracoval. Císař po ničem jiném tak neprahne a udělá
cokoliv, aby jej získal – a tak se Petr ve vězení shledává se svým
otcem. Ten se mu svěří, že Kámen mudrců skutečně vyrobil, jeho moc
je však příliš velká, než aby jej svěřil živé duši. Petr pokládá za
blázna jak císaře, tak svého otce, který se raději zabije, než aby
prozradil, kam Kámen schoval.
Rudolf II. je
později donucen abdikovat a v nastalém zmatku prchají Petr i
Giovanni ze země. Vydají se na cestu do Stramby, malého vévodství
v Itálii, kde rodina Gambariniů dříve sídlila. Brzo se dovtípí, že
celý rod Gambariniů je ve Strambě v nemilosti pro neúspěšný atentát
na vévodu, než však stačí cokoliv podniknout, Giovanni je zajat a má
být popraven.
Petr svého
přítele na poslední chvíli zachrání a přiměje vévodu, aby vrátil
jeho rodu všechny majetky a privilegia. Giovanni však rychle uvykne
životu v přepychu a začne bažit i po moci. Po jeho přátelství
k Petrovi brzo není ani památky. Naplánuje atentát na vévodu,
zároveň se chystá vinu svalit na Petra, který u strambského lidu
rychle získal popularitu a stal se pro něj nepohodlným. Vévoda je
sice zabit, Petrovi se však podaří z města uniknout.
Odcestuje do
Říma, kde se mu dostane dokonce audience u papeže. Ten má o mladém
dobrodruhovi sice diametrálně odlišné představy, nakonec jej však
jmenuje vévodou Stramby a Giovanniho prohlásí za zrádce.
Petr shodou
náhod zjistí, že jeho otec ukryl pár zrnek Kamene mudrců do prstene,
který mu před svou smrtí daroval. K Petrovu úžasu prášek skutečně
funguje a mění olovo ve zlato. Petr se vrací do Stramby a cestou
naverbuje početné vojsko. Nešťastným sledem událostí však přijde i o
těch pár zrnek zázračné látky, které mu otec zanechal, a nemá tak na
mzdu pro své vojáky. Většina se jich vrátí domů, pár z nich se však
rozhodne situace využít a Petra zajmou. Chtějí jej prodat Giovannimu,
který se Petra bojí jak čert kříže.
Strambský lid
však svého hrdinu osvobodí a Giovanni raději uprchne. Petr se ujímá
vlády a ihned začne s razantními reformami. Tak proti sobě poštve
jak bohaté, kterých se reformy nejbolestivěji dotýkají, tak i chudé,
kteří začnou jeho novátorství považovat spíše za bláznovství.
Situace vyvrcholí pokusem o Petrovo násilné odstranění a tomu
nezbývá než z města uprchnout. V závěru se Giovanni vrací do čela
Stramby jako kardinál a papežův zmocněnec.
„Královny nemají
nohy“ je první díl trilogie o osudech Petra Kukaně z Kukaně. Kniha
je napsána příjemným stylem, příběh je vystavěn chytře a uvěřitelně,
byť ke konci již trochu ztrácí dech. Jistou měrou se na tom podílí
také to, že Neff nejde moc do hloubky, spíše příběh kouskuje na
epizody. Ale to v tomto případě nijak zvlášť nevadí – jedná se o
příjemnou, odpočinkovou četbu, nikterak náročnou, se špetkou humoru
a jazykovou vytříbeností. Nic víc, nic míň.