Robert Louis
Stevenson
Klub sebevrahů –
The Suicide Club – 1878
„Klub sebevrahů“ se skládá ze tří na sebe navazujících povídek.
V první pátrá znuděný princ Florizel z Bohemie po vzrušení v
Londýně. Náhodou narazí na mladíka, jehož život je v troskách a
chystá se na sebevraždu. Není však dost odvážný na to, aby
sebevraždu sám provedl, a svěří se princi s tím, že v Londýně je
jistý klub, který se o to za něj postará. Prince mladíkovo vyprávění
zaujme a nechá se jím do klubu také odvést. Zjistí, že pravidla
klubu jsou jasná a děsivá – jeden člen je každý večer náhodně vybrán
jako kat, druhý jako oběť.
I na
znuděného prince je toto trochu silná káva a nejvíce je zhnusen
předsedou, který na provozování klubu nemálo vydělává. Druhý večer
je jako oběť vylosován sám princ, je však zachráněn svým přítelem,
plukovníkem Geraldinem. Přísaha, kterou musel složit, aby byl do
klubu vpuštěn, mu však znemožňuje, aby na předsedu povolal policii.
Princ se tak rozhodne vzít pomstu do vlastních rukou.
V druhém příběhu
však předseda pomstě uniká – spojí se totiž s komplici a zrádně
odpraví Geraldinova mladšího bratra, který se s ním měl bít
v souboji. Ve třetím příběhu sám princ Florizel donutí předsedu
k souboji na život a na smrt, ve kterém jej konečně potrestá.
Ačkoliv jsou
všechny tři příběhy rozsahem víceméně rovnocenné, nejpodařenější je
rozhodně první z nich. Zvrácená a tísnivá atmosféra Klubu sebevrahů
čtenáře zcela pohltí – naopak pronásledování a potrestání předsedy
působí spíš jako nastavovaná kaše a prvnímu příběhu nesahá ani po
kotníky.