Dick Francis,
Felix Francis
Even Money –
2009
Bookmaker Ned
Talbot se po šestatřiceti letech setkává se svým otcem Peterem, o
kterém se vždy domníval, že je mrtvý. Ten je však vzápětí doopravdy
zavražděn neznámým útočníkem. Vzhledem k neskrývané averzi vrchního
inspektora vůči bookmakerům se Ned rozhodne záhadu rozluštit raději
sám.
Neda vychovávali
prarodiče, kteří mu vždy tvrdili, že jeho rodiče se zabili při
autonehodě. Podle starého policejního vyšetřování to však vypadá, že
Nedův otec zavraždil svou ženu a utekl do Austrálie. Navíc se zdá,
že se podílel na pojišťovacích podvodech a manipulování dostihových
výsledků.
Jak však každý
jistě očekává, věci nejsou zcela tak, jak se zdají. Peter sice byl
podvodník, ale ne veskrze padouch, natož vrah. Ukáže se, že Nedovu
matku doopravdy nezavraždil on, ale Nedův dědeček, se kterým čekala
dítě. Aby za zločin nebyl odsouzen, což by zruinovalo celou rodinou,
vyhnali rodiče raději svého nevinného syna do Austrálie, aby odvedl
podezření na sebe.
Ned dále
poodhalí systém dostihových podvodů. Ten je v podstatě jednoduchý –
vydávat mrtvého bezcenného koně za drahého, shrábnout peníze
z pojistky, vydávat živého favorita naopak za bezcennou nicku, hravě
tak vyhrát závod ve slabší kategorii a vydělat hromadu peněz ze
sázek.
Peterův vrah se
však brzy objeví i na Nedově prahu a domáhá se peněz, o které jej
údajně Peter při podvodech připravil. Po několika dějových kličkách
vyústí konflikt do automobilové honičky, ve které Ned vraha
vychytrale vybourá. Ten sice přežije, ale v tak bídném stavu, že
pravděpodobně ani nebude schopen stát před soudem. V závěru se Ned
radostně setkává se svými dlouho ztracenými sestrami v Austrálii.
„Even Money“ je
až trestuhodně průměrná francisovská detektivka a ze spolupráce
Dicka Francise se synem Felixem je zatím bohužel nejslabší. Stále je
to zábavné a svižné čtení, ale na rozdíl od předchozích dvou knih –
„Mrtvý dostih“ a „Talár a dres“ – v něm chybí cosi navíc. V prvním
zmíněném případě to bylo roztomilé prostředí restaurace, ve druhém
už ne tak příjemné, ale rozhodně zajímavé prostředí právnické,
nemluvě o morálním dilematu v závěru.
„Even Money“
však nic takového nemá, působí šedě až vágně. Odhalování skandální
minulosti je příjemné zpestření, ale dosti předvídatelné, a ani
rozuzlení příběhu není tak překvapivé, uspokojivé či napínavé, jak
by mohlo být (a jak obvykle bývalo). Navíc se už vytrácí osobní
zkušenost z dostihů, která byla typická pro ranější Francisova díla
a dodávala jim větší atraktivnost, a nahrazuje ji spíše zkušenost
externího pozorovatele, logicky již ne tak zasvěcená a
bezprostřední.
Hlavní hrdina je
naprosto stejný jako v každé Francisově knize, to jest sympatický,
poctivý a nezpochybnitelně kladný. Což ale není něco, co by
z principu vadilo. Horší je až nepříjemně nasládlý happyend a
nepříliš působivé rozuzlení a vyvrcholení příběhu. Navíc většina
prvků působí jako „vykradení“ ze starších knih.
Jedná se
jednoduše o průměrnou detektivku, a to i v rámci Francisovy tvorby.
Nepřekvapí, na chvíli zaujme, ale rychle se na ni zapomíná a silně
splývá s mnoha dalšími.